次世代コンコルド

■次世代コンコルドを日仏で開発

　古臭いかもしれませんが、超音速旅客機という言葉には燃えるものがあります。かっこいいじゃないですか？　特に、機首が折れ曲がるコンコルドには、まさに怪鳥の雰囲気があります。アフターバーナーで加速して上昇、マッハ２で巡航する。
　しかし、事故が多発して、エールフランスが運営を断念、残った５機を売却した。
　この時、ヴァージンアトランティック航空が５機を買い取る意志を示したという。ちょうど今、店頭にあるＳＰＡ6/21号によれば、この会社は開業以来、航空事故死亡率０を維持している（04年、エアセーフの調査から）。同社ならば、事故が続いたコンコルドでも何とかできたのではないだろうか？
　同社の会長は「わが社ならば、利益を上げられる」と発言したが、部品調達の問題から、頓挫した。

　今回の次世代ＳＳＴ（超音速旅客機）開発においては、フランス側は日本が独自に開発したSST用のエンジンがマッハ5.5の試験値を持つことに注目、共同開発に至ったとか。「プロジェクトＸ」にも似た誇らしさを感じますね。
　まあ、とりあえず、双方が開発企画室を解説して研究を始めるというもので、予算も、航空機開発としてはかなり少なく感じる１億円から。

　シナリオにするならば、やはり「ブルーローズ」で次世代ＳＳＴ試作機の初飛行にまつわるネタにしたいなあ。
　初飛行に飛び立ったネオ・コンコルドがカリブ海上空で、超古代文明の飛行島ラピュタに捕獲され、失踪する。ラピュタを追いかけていたローズ財団は、侵入状況を再現するため、博物館に保存されていたコンコルドＢＴＳＤ（量産13号機シエラ・デルタ）を引っ張り出し、調査機として離陸させる。
　なんというか、新旧コンコルドの揃い踏みをしたいだけだな、こりゃあ。
　ＴＲＰＧよりも、アニメのシナリオだろう。「エリアル」の笹本祐一先生が好きそうな話になってしまった。