永遠の冬【50】間奏：機織り歌

　物語を紡ぐのは誰か？
　あるいは、物語に紡がされているのか？
　どちらでもあり、どちらでもなし。

　ウィリス11歳の夏は、同時に、メーア11歳の夏でもある。
　少女は、少年のいない間も日々を過ごしている。

　ウィリスとゼルダ婆が東へ旅立ってもう一月以上が過ぎた。
　グリスン谷は短い夏の盛りを迎え、畑仕事の合間に、メーアは機織りを習った。
機織りは根気のいる仕事だった。糸を機に並べ、張り、足踏みで糸を開閉させながら、杼を左右に動かしていく。一巻の布を織るのに何日もかかる単調な作業だ。
　パタンと開けて、杼を通し、パタンと閉じて、杼を返す。
　母は歌とともに覚えよという。
　足踏み機をパタンパタンと開閉させるのに合わせて歌うのだ。
　そして、一節歌ったら、糸目を整える。

　母は、祖母から聞いたという歌を歌う。

『霧と雪に祈る』

　谷の、川瀬を流れる霧は、
　眠れる龍のため息か、
　雪狼の足音か。

　ああ、あの人は今、いずこ。
　来年来月、望月の、春の宵には戻りましょう。
　社参りの御講を担って街より戻りましょう。

　山の、尾根に降る雪は
　冬呼ぶ翼の御印か、
　飛び行く姫の外套か。

　ああ、あの人は今、いずこ。
　来年来月、望月の、春の宵には戻りましょう。
　結納品の白き糸、背負って街より戻りましょう。

　ただ、私は祈ります。
　あの人が野辺に倒れぬことを。
　あの人が戦の刃に刺されぬことを。
　ただただ私は祈るのみ。

-----------

　機織り歌はいくつもある。
　未婚の娘が、出稼ぎにいった婚約者の無事を祈る歌もあれば、通じぬ思いを託す歌もある。寂しい歌もあるが、総じて、軽快で元気な歌だ。パタン、パタンという織り機の音に合わせて、拍子をつけて歌う。機織りを教える母も傍らで声を合わせて拍子を取る。時折、近所のおばさんやお姉さんがのぞきにきて、一緒に機織り歌を歌って帰ることもある。歌詞もその場の調子で変わる。時には、近所の噂や過去の出来事を面白おかしく歌うこともある。どこぞの誰かが畑でひっくり返って泥だらけ、羊にかまれて大騒ぎ、誰かと誰かが好いたの、振られたの、村の女たちは笑い飛ばす。
　だから、メーアは寂しくなかった。
　ウィリスがいなくても寂しくはない。

「寂しい時も歌えばいい」
と、母は言う。
「そうすれば、声は届く」

　だから、メーアは機を織り、歌を歌う。

-------
　またもや少しずつ、再開リハビリ中です。
　次はまた、アヴァターの山へ。